Afinal, o que são 'telômeros'?

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Exame de cromossomo para prever a duração da vida deve custar R$ 1,1 mil

O Prêmio Nobel de Medicina de 2009 foi para os americanos E. H. Blackburn, C. Greider e J. W. Szostak, por terem descoberto um mecanismo central do funcionamento genético das células que abriu caminho para novas linhas de pesquisa para o tratamento do câncer. Com base nesta descoberta uma empresa americana desenvolveu o software.

Eis uma informação que não me desperta o menor interesse. Mas no novo filme da sequência cujos três primeiros já renderam mais de R$ 4 bilhões à Disney, Piratas do Caribe IV, a trama agora gira em torno da busca pela mítica Fonte da Juventude, para escapar da morte iminente, prevista para o temível Barba Negra, interpretado por Ian McShane.

Antes mesmo de ser oferecido ao público, já gera polêmica um exame de sangue desenvolvido pela empresa espanhola Life Length que promete calcular o envelhecimento e estimar o tempo de vida das pessoas.

Segundo os pesquisadores que desenvolveram o teste, a análise do tamanho de uma parte dos cromossomos, chamada de telômero, seria capaz de indicar o ritmo de envelhecimento das pessoas e, consequentemente, estimar o tempo de vida restante.

Diversos estudos indicam que pessoas com telômeros mais curtos tendem a morrer mais jovens do que aquelas com telômeros mais longos.

Além de funcionar como uma espécie de proteção, o telômero garante que as informações genéticas sejam copiadas corretamente toda vez que um cromossomo é duplicado, durante a divisão celular. É aí que eles encurtam.

"Saber se nossos telômeros estão um em comprimento normal ou não para determinada idade cronológica poderá indicar nosso estado de saúde e nossa idade fisiológica antes mesmo de algumas doenças aparecerem", explicou Maria A. Blasco, coordenadora do Grupo de Telômeros e Telomerase do Centro Nacional de Pesquisa sobre Câncer da Espanha, e uma das fundadoras da Life Length, em entrevista à revista especializada Scientific American.

Planos de saúde

O exame pode despertar o interesse de empresas de assistência médica, planos de saúde e seguro de vida.

"O preocupante é que, se essa informação se torna verossímil, as companhias de seguros vão passar a exigi-la. Se você fuma ou é obeso, o prêmio de seu seguro é mais alto, e se você tiver telômeros mais curtos, ele também será", afirma o professor Jerry Shay, do centro médico da Universidade do Sudoeste do Texas, em Dallas, no EUA.

Testes com telômeros devem estar disponíveis para o público em geral em cinco ou dez anos. A previsão é de que, na Europa, custe o equivalente a R$ 1,1 mil. Cientistas pedem que se criem controles éticos.

Fonte aqui. E para quem tem essa grana sobrando e quer se aventurar, eis o link. Editorial pelo autor