O câncer de próstata matou cerca de 258.000 homens em
todo o mundo em 2008 e é a segunda causa mais comum de morte por câncer nos
Estados Unidos. No Reino Unido, cerca de 35.000 homens são diagnosticados com a
condição e cerca de 10.000 morrem da doença. Uma proteína presente na urina
pode ser um forte indicador de risco de câncer de próstata, de acordo com
cientistas britânicos. Segundo eles, a descoberta pode ajudar a desenvolver um
teste simples e rápido para detectar a doença no futuro.
Cientistas
do Cancer Research UK Cambridge Research
Institute e do ICR (Institute of
Cancer Research) disseram que a proteína chamada microseminoprotein-beta ou
MSMB, é encontrada em níveis reduzidos em homens diagnosticados com a doença e
ainda são mais baixas em homens com formas mais agressivas do câncer.
A
proteína é
fácil detectar, pois ela é encontrada na urina. Potencialmente, seria um teste
muito simples para identificar homens com maior risco de desenvolver a doença. Os
pesquisadores esperam que os resultados possam ser convertidos em um teste para
uso médico em cerca de cinco anos, e esperam que a descoberta também ajude a
determinar quais pacientes têm tumores mais agressivos.
Os
testes mais eficazes disponíveis atualmente são baseados em um único
biomarcador chamado PSA (antígeno prostático específico). Mas esse teste é
problemático, pois tem baixa especificidade, o que gera altas taxas de falsos
positivos e pode levar a tratamentos cirúrgico e radioterápico desnecessários.
"No
momento, o teste do PSA é a melhor maneira que temos para detectar o câncer de
próstata, mas existem limitações importantes, por isso há uma necessidade
urgente de encontrar novos biomarcadores, como a MSMB, que poderiam ser
utilizados na triagem e diagnóstico", disse Rosalind Eeles do ICR e do
Royal Marsden Hospital, que também trabalhou no estudo.
A
proteína - que regula a morte das células da próstata - é produzida por células
normais da próstata. Os cientistas analisaram tecidos e amostras de urina de
cerca de 350 homens, com e sem câncer de próstata, para testar os níveis da
MSMB.
Os
resultados, publicados no "PLos" (Public
Library of Science), mostraram que a MSMB encontra-se em níveis
significativamente mais baixos na urina de homens diagnosticados com câncer de
próstata em comparação àqueles sem a doença. Eles também mostraram que os
homens com tumores agressivos estavam sujeitos a ter níveis mais baixos de
proteína na urina.
Um
teste de urina preciso e confiável para o câncer de próstata seria uma
ferramenta valiosa, se for provado ser bem sucedido em grande escala.
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