FDA aprova em caráter de urgência nova pílula contra câncer de pele

A Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA) dos Estados Unidos anunciou nesta quarta-feira a aprovação da pílula Zelboraf para pacientes com melanoma em fase avançada ou inoperável, em particular nos casos que apresentem uma mutação genética. Zelboraf (vemurafenib) será lançado no mercado nas próximas semanas - junto com um kit de teste de diagnóstico - destinado ao tratamento de pacientes com tumores cancerosos que expressem uma mutação genética chamada BRAF V600E - proteína regularizadora do crescimento das células do corpo, que sofre mutações em cerca da metade dos pacientes com melanoma avançado.

Fabricado pela empresa Genentech do Grupo Roche, Zelboraf é capaz de bloquear a função da proteína BRAF afetada pela mutação. As autoridades não realizaram provas sobre a eficácia desta droga em pacientes que não apresentam essa mutação genética.

Esse é o segundo recurso para o melanoma avançado, depois que em março, a FDA aprovou também o Yervoy (ipilimumab), que demonstrou que os pacientes vivem mais tempo ao receber a pílula, de acordo com o diretor do escritório que investiga medicamentos contra o câncer, Richard Pazdur.

Segurança e eficácia

A agência federal disse ter aprovado a pílula e o teste de forma acelerada, antes das datas previstas para o último trimestre do ano. As autoridades estabeleceram a segurança e a eficácia do Zelboraf mediante uma prova clínica internacional em 675 pacientes com melanoma em estágio avançado que apresentava mutação, mas que não tinham recebido tratamento algum.

Um grupo recebeu Zelboraf e outro recebeu dacarbazina, mais um remédio contra o câncer. Dos pacientes que tomaram Zelboraf, 77% continuam vivos, em comparação com 64% dos pacientes que receberam dacarbazina.

Os efeitos colaterais mais comuns do Zelboraf incluíram dor nas articulações, brotoeja, perda de cabelo, fadiga, náusea e sensibilidade da pele exposta ao sol.

O melanoma é a principal causa de morte por doenças de pele. O Instituto Nacional do Câncer assinala que em 2010 foram diagnosticados 68.130 novos casos de melanoma nos Estados Unidos e 8,7 mil mortes só este ano.

Ainda não se tem nenhuma referência de preços ao consumidor. Mas, como se trata de drogas da nova geração de anticorpos monoclonais, produtos da moderna biotecnologia, e a julgar pelo preço de outras já existentes no mercado, certamente terão custo proibitivo para a grande maioria dos pacientes.

Falta saber também o tempo que a Anvisa vai levar para aprovar estas drogas no Brasil.

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Cafeína: Estudo conclui que possui virtudes contra câncer de pele

A cafeína possui muitas virtudes contra os cânceres de pele, segundo confirma estudo publicado nesta segunda-feira (15). Pesquisadores da Universidade do Estado de Washington, nos Estados Unidos, modificaram ratos geneticamente para reduzir em sua pele a função da proteína ATR (Telangiectasie d'ataxie, Rad3). A proteína desempenha um importante papel na multiplicação das células da pele danificadas por raios ultravioleta do sol. Estudos anteriores já haviam demonstrado que a substância inibia a ATR que, estando neutralizada, acarretaria, então, a destruição dessas mesmas células.

Os pesquisadores puderam observar que nos ratos geneticamente modificados (com redução de ATR) e expostos a raios ultravioletas, os tumores de pele se desenvolveram três semanas mais tarde que entre os outros roedores do grupo que serviu de cobaia.

Após 19 semanas de exposição aos raios ultravioletas, os ratos geneticamente modificados tinham 69% menos tumores de pele, e quatro vezes menos cânceres agressivos que os demais, precisam os autores dos trabalhos publicados on-line nos Anais da Academia Nacional americana de Ciências (PNAS).

A persistência da irradiação acabou por danificar as células da pele dos ratos geneticamente modificados após 34 semanas.

Os resultados indicam que os efeitos protetores da cafeína contra os raios ultravioletas, já documentados em estudos precedentes, explicam-se provavelmente pela neutralização da proteína ATR durante o estágio pré-canceroso, antes que o tumor da pele se desenvolva totalmente, destacam os cientistas.

Segundo eles, aplicações de cafeína na pele poderiam contribuir para impedir o aparecimento de cânceres. Além disso, a cafeína absorve os raios ultravioletas, agindo como um protetor solar.

O câncer de pele é o mais frequente nos Estados Unidos, com mais de um milhão de novos casos diagnosticados anualmente, segundo o Instituto Nacional do Câncer.

A maior parte não é constituída de melanomas - a forma mais grave - sendo com muita frequência curável, se o diagnóstico for realizado mais cedo

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Vemurafenib: nova droga da Roche prolonga vida de pacientes com melanoma avançado

Os avanços recentes têm permitido progressos aos pesquisadores em uma batalha contra um dos piores cânceres, atacando em várias frentes. O Vemurafenib, por exemplo, trabalha para retardar a propagação do câncer, combatendo uma mutação na proteína BRAF. Esta mutação é considerada a força motriz da metade de todos os melanomas. Outra droga moderna, o Yervoy (ipilimumab), aprovada em junho pelo FDA para o tratamento de melanoma metastático, trabalha mais indiretamente, estimulando o próprio  sistema imunológico do corpo a atacar e matar as células cancerosas.

Um novo tratamento, que inibe um gene cuja mutação está vinculada à metade dos casos de melanoma avançado, obteve uma redução significativa do tumor em um grande número de pacientes, e permitiu prolongar suas vidas, revela um estudo publicado neste domingo pelo The New England Journal of Medicine.

O tratamento experimental do laboratório suíço Roche, por meio de comprimidos chamados PLX4032 (vemurafenib), neutraliza o gene mutante BRAF, presente em aproximadamente metade dos melanomas, um câncer de pele.

Esta terapia impede que o gene produza uma proteína que tem um papel chave no desenvolvimento do câncer, para o qual até hoje não havia um tratamento eficaz.

"Os resultados obtidos a partir de um teste clínico de fase 3 comparando o PLX4032 com a quimioterapia apontam realmente um grande avanço no tratamento do melanoma", disse o Dr. Paul Chapman, do centro de câncer Memorial Sloan-Kettering em Nova York e principal autor do estudo.

A pesquisa foi apresentada na 47ª conferência da Sociedade Americana de Oncologia Clínica (ASCO, na sigla em inglês), a maior conferência mundial de oncologia, que se realiza neste fim de semana em Chicago.

"Este é o primeiro tratamento eficaz para o melanoma dirigido a pacientes portadores de mutações genéticas específicas no tumor, e poderá ser uma das duas únicas terapias para prolongar a sobrevivência dos pacientes com um melanoma avançado", destaca Chapman.

Participaram da pesquisa 675 pacientes com um melanoma metastásico não atendido anteriormente e portadores de mutações do gene BRAF. A metade dos pacientes foi tratada com o vemurafenib e a outra metade, com quimioterapia convencional, a dacarbazina.

Uma análise dos resultados depois de um período médio de três meses mostrou que o vemurafenib reduziu o risco de morte dos pacientes em 63% em comparação com os que receberam quimioterapia.

Editorial pelo autor. Fonte aqui

Mas que mundo maravilhoso!!

D

esculpem o trocadilho infame, mas, ficar falando só de doença o tempo todo me parece um pouco ... doentil, não é mesmo? É por isso que de vez em quando gosto de postar algo, digamos, dissipativo das cruezas desta realidade mais imediata.

E nem sempre, como dizem os filósofos de botequim (sem preconceitos, é claro, de vez em quando estou entre eles), se um é bom, dois é melhor ainda. No mundo da música, por exemplo, tenho visto duetos que poderiam muito bem ter sido piedosamente evitados. Mas também não faltam exemplos que mostram encontros fantásticos.

Neste dueto, cantando What a Wonderful World, de Louis Armstrong, unidas pelo milagre da mais atual tecnologia de mixagem de áudio e vídeo, duas de minhas cantoras prediletas, Eva Cassidy, já falecida, e Katie Melua. Adoro este blues com a Eva, mas cantando com a Katie achei ainda mais emocionante, além de representar ainda um tributo, por Katie, da influência recebida de Eva.

Em 1991, a cantora Natalie Cole inaugurou este tipo de montagem, gravando o tema "Unforgettable", cantando em dueto com o pai já falecido, o cantor e pianista Nat King Cole, uma mixagem tecnicamente perfeita a partir da gravação original feita por Nat no início dos anos 50. Desde então algumas outras foram feitas. Curta este vídeo aqui.

Eva Marie Cassidy (02/02/1963 em Washington, DC a 02/11/1996 em Bowie, Maryland) foi uma cantora americana descrita pelo jornal britânico The Guardian como "uma das maiores vozes de sua geração”. Ela tinha um repertório diversificado que incluía jazz, blues, folk, gospel e pop. Permaneceu virtualmente desconhecida fora de sua cidade natal, Washington, DC, quando morreu de melanoma (que se espalhou para os ossos) em 1996. Suas gravações lançadas postumamente, desde então, venderam mais de quatro milhões de cópias, e no início de 2001, a coletânea Songbird alcançou o 1º lugar nas paradas do Reino Unido.

No Brasil ela permanece desconhecida do público e da mídia até hoje. Eu a descobri no início de 2001. Quando sou fissurado em uma canção tenho a mania de colecionar todas as gravações e interpretações que conseguir encontrar dela. Numa dessas baixei da net “Autumn Leaves”, interpretada por uma cantora chamada Eva Cassidy.  Esta canção, Feuilles Mortes no original francês, com letra do poeta Jacques Prévert e versão inglesa do compositor Johnny Mercer, é um dos maiores clássicos mundiais de todos os tempos e já foi gravada por centenas de interpretes, desde que foi lançada a primeira gravação em 1945, na voz de Yves Montand. (Ainda faltava muito pra eu nascer, mas como música boa não tem idade...).

Mesmo assim e apesar disso, a interpretação de Eva é surpreendente, na simplicidade arrepiante do acompanhamento apenas de seu violão folk e de um piano intimista - no registro de sua apresentação na Blues Alleys. Ela é original, muito ela mesma, sensível e suavemente vibrante, introduzindo genialmente elementos da folk music que caíram como uma luva na harmonia. Algo realmente marcante, novo, belo e emocionante na sua voz cristalina. Maluco delirante, quando ouço esta canção às vezes imagino que ela está cantando pra mim ;). Curta este vídeo aqui.

Por sua vez, a belíssima e talentosa britânico-georgiana Katie Melua, outra ilustre desconhecida no Brasil, parece vir tendo sorte bem diferente. Dona da voz mais quente que já ouvi alguém usar pra cantar, lançou seu primeiro álbum, Call Off The Search em novembro de 2003, aos dezenove anos de idade, alcançando logo o topo das paradas do Reino Unido e vendendo 1,8 milhões de cópias nos primeiros cinco meses. Seu segundo álbum, Piece by Piece, lançado em setembro de 2005, já recebeu quatro discos de platina.

Curtam o vídeo e comentem. Bom fim-de-semana ;)

Melanoma: estudos mostram como o câncer de pele evita droga promissora

Pesquisadores dos EUA descobriram diversas maneiras com que o melanoma pode “enganar” um comprimido experimental e promissor no tratamento do câncer de pele mortal chamado PLX4032, uma descoberta que pode levar a novos medicamentos e associações para manter este tipo de câncer sob controle.

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 Pesquisadores da Universidade da Califórnia, Los Angeles descobriram dois mecanismos de resistência diferentes que explicam como o melanoma deixa de responder ao tratamento com PLX4032, e uma outra equipe, do Instituto Tecnológico de Massachusetts e Harvard, em Cambridge, Massachusetts, descobriu um terceiro.

Eles disseram que as descobertas podem levar a coquetéis de drogas que possam prolongar a eficácia da PLX4032, uma droga que está sendo co-desenvolvida pelas empresas privadas de biotecnologia Plexxikon e Roche.

Até 80%o dos pacientes com uma mutação genética no gene BRAF respondem a PLX4032, mas o efeito dura apenas sete a nove meses para a maioria dos pacientes.

"A questão é quando as recidivas ocorrerão nestes pacientes, e o que acontece?“, disse o Dr. Roger Lo, da UCLA (University of California, Los Angeles), que trabalhou em um dos dois estudos publicados nesta quarta-feira na revista Nature.

Lo e seus colegas têm estudado as mudanças em tumores retirados de pacientes com câncer antes e após o tratamento com PLX4032. A esperança é determinar exatamente como o câncer é mais inteligente que a medicação. O PLX4032 pertence a uma nova classe de drogas que ataca as células-alvo do tumor com uma mutação em um gene chamado BRAF. As mutações ocorrem em 50 por cento a 60 por cento dos pacientes com melanoma.

Os pesquisadores  inicialmente suspeitaram que o câncer estivesse desenvolvendo outras mutações BRAF para contornar a droga, porque é assim que muitos cânceres iludem as drogas alvejadas, mas a equipe não encontrou mutações secundárias. Em vez disso, eles descobriram que em alguns pacientes o câncer adquire resistência ao PLX4032 revestindo com uma proteína a parte externa das células cancerosas, o que lhe permitia sobreviver. Em outro paciente, eles encontraram mutações em um gene chamado ARN, que permitiu ao câncer a mutação BRAF, tornando a droga obsoleta.

Lo disse que muitos dos caminhos de sobrevivência utilizados pelo câncer podem ser atacados com drogas já existentes ou com as drogas que estão sendo estudadas em ensaios clínicos.

Ao seguir esta linha de trabalho, os pesquisadores acreditam que serão capazes de desenvolver um coquetel de drogas que ataquem o câncer e cortem suas rotas de escape, tornando o mais mortal dos cânceres de pele em uma doença crônica, assim como os coquetéis de drogas têm feito para o tratamento da AIDS.

A Plexxikon e a Roche estão registrando pacientes em um ensaio clínico de Fase III da droga, que normalmente é o estágio final de testes em humanos antes de que um novo medicamento seja submetido aos órgãos reguladores para aprovação.

Traduzido e condensado do original pelo autor.  

Hollywood não cessa de me surpreender.

No episódio de estréia de The Big C, que foi ao ar no canal a cabo Showtime em 16 de agosto, Cathy não conta nem ao marido imaturo nem ao filho mimado sobre o seu diagnóstico de câncer, e eles não conseguem compreender as mudanças em seu comportamento.  Alguns podem até pensar que seria egoísmo, mas compreendo bem isso. O câncer é assustador e no meio de um diagnóstico é difícil processar essa informação. Levei certo tempo para falar às pessoas sobre o diagnóstico. Algumas souberam imediatamente, outras mais tarde. Mas eu sei de muitos casos de sobreviventes que receberam dos médicos a notícia de que sua data de validade estaria vencendo, (em alguns casos só faltaram dizer o dia fatal) e que ainda estão aqui, teimosamente, vivos, lutando após meses de esgotada a data-limite prevista. A fé, a força da vontade e o poder da mente são fatores imponderáveis na medicina materialista.

O câncer é uma doença que vem sendo utilizada com maior freqüência por roteiristas de séries para o desenvolvimento de uma trama ou de um personagem. A mais conhecida, até o momento, é Breaking Bad, na qual o personagem descobre sofrer da doença, passando a ter um comportamento que, simbolicamente, o transforma em um câncer em seu ambiente familiar.

A doença chega de mansinho, consumindo o espírito das pessoas que sofrem do mal e daquelas que convivem com o paciente. Geralmente, é vista pelas produções seriadas como uma fatalidade ou um recurso do roteirista para criar situações, especialmente nos melodramas. Agora, pela primeira vez na TV americana (ao menos que se tenha notícias), o câncer será tema de uma produção divulgada como comédia.

Estrelada por Laura Linney, a série apresenta Cathy Jamison, uma esposa, mãe e professora de Minneapolis vivendo uma vida reservada, quase sufocada. Cathy vê seu mundo virar de cabeça para baixo quando recebe o diagnóstico de câncer de pele, com a perspectiva de apenas 18 meses de vida.

A doença transforma-se em ponto de partida para Cathy mudar sua postura diante da vida. Cansada de ser condescendente, ela passa a fazer e a dizer o que lhe dá na cabeça. Suas opiniões e suas decisões terão que satisfazê-la, não importa se as pessoas que a cercam gostem ou não. O tempo urge e Cathy precisa aproveitá-lo.

Até o final de 2020 cerca de 1.5 milhão de americanos devem receber um diagnóstico de câncer de algum tipo, e mais de 669 mil vão morrer dessa doença, segundo a Sociedade Americana do Câncer.

Por isso, apesar de o tema parecer pouco indicado para se fazer humor, a criadora de "The Big C" acha que já era hora de ser feita uma comédia de humor negro sobre o câncer.

"Os sobreviventes do câncer ou pessoas que tiveram contato com a doença se sentem subrepresentados na televisão. Espero que agora sintam que têm uma heroína com quem podem rir e chorar", disse Darlene Hunt à Reuters.

A série tem 13 episódios encomendados para a primeira temporada. A idéia é retratar um ano da vida de Cathy por temporada, apesar de seu médico ter previsto que ela teria apenas 18 meses de vida. No elenco também estão os atores Cynthia Nixon, Liam Neeson e Gabourey Sidibe.

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