A Embrapa Clima Temperado,
de Pelotas, RS, está desenvolvendo uma pesquisa com a pitanga, fruta nativa
do Sul do estado, para analisar seu potencial no combate ao câncer. O estudo é
feito em parceria com a Universidade
da Carolina do Norte, dos Estados Unidos.
A
Embrapa Clima Temperado colabora com a primeira parte da pesquisa, dentro do
programa de avaliação e seleção da fruta, onde são exaltadas suas propriedades
funcionais. De acordo com a pesquisadora Márcia Vizzotto, essa atividade
inicial buscou caracterizar a pitanga, identificando seus teores de
antocianina, de carotenóides e de compostos fenólicos que promovem a ação antioxidante das
frutas.
Em
um segundo momento, segundo Márcia, a Embrapa passou a identificar compostos e
a elaborar seus extratos e, atualmente, o pesquisador americano Michael
Wargovich está fazendo testes em células
cancerígenas.
Após testes preliminares com as
pitangas de coloração laranja, vermelha e roxa, os pesquisadores descobriram
que a pitanga roxa é capaz de inibir e até mesmo matar as células causadoras do
câncer de cólon
(intestino grosso).
“Estamos animados com essa perspectiva, e
incentivando a produção e o seu consumo como fruta alternativa, já que é nativa
e possui facilidade de produção”, afirma Márcia. “O projeto dá visibilidade à
pitanga, pois sabemos que os consumidores estão alertas a alimentos que trazem
benefícios à saúde”, completa.
