As células do cancer são Imortais ? Uma nova forma de matar as células cancerosas.

Ao contrário das células normais, as células cancerosas podem crescer e envelhecer sem morrer - uma das razões pelas quais elas são tão perigosos. Mas os investigadores da Washington State University desenvolveram uma maneira de ajudar as células de câncer a envelhecer e a morrer, o que poderia levar a um tratamento que retardaria ou impediria o crescimento do tumor.
A grande diferença entre células cancerosas e células normais é que as células cancerosas podem se dividir e viver para sempre. Chamamos isso de imortalidade. As células normais se dividem em uma série de vezes e, em seguida, param de crescer, envelhecem e morrem. Elas são mortais.

A

s células cancerosas têm uma maneira de manter seus telômeros, que não ficam encurtados. Cada vez que as células normais se dividem perdem algumas sequências de DNA do telômero. Eventualmente, quando o DNA do telômero torna-se muito curto, elas param de crescer. Há também outros fatores que contribuem para a mortalidade das células normais.

As células cancerosas se dividem descontroladamente. Então começa a haver um acúmulo de células de câncer em um local do corpo, que podem invadir os tecidos circundantes e interromper a função normal dos tecidos. Elas formam o tumor. As células cancerosas também podem circular em torno de seu corpo e entrar em outros lugares e formar tumores em novos locais. Isto é em parte devido à imortalidade das células cancerosas. Eles não morrem. As células normais crescem em um local e em algum momento elas vão parar.

A maioria das células cancerosas, cerca de 90 por cento, ativam uma molécula chamada telomerase. A telomerase é normalmente não ativada em células normais, exceto em células-tronco. Em células cancerosas, a telomerase está ativa. A função da telomerase é adicionar o DNA do telômero nos telômeros curtos. É por isso que as células cancerosas não perdem seus telômeros. Em células normais a telomerase está desligada, por isso não é possivel manter o comprimento dos telômeros. Isto sugeriria que, se você matar a telomerase nas células cancerosas, o telômero iria gradualmente diminuir e as células cancerosas iriam morrer.

No entanto, recentemente, descobriu-se que a telomerase estende apenas uma fita de DNA. A outra vertente deve ser sintetizada por outras moléculas, outras proteínas. A molécula que é responsável pela síntese de outro filamento foi encontrada. Se você bloquear a função desta molécula, o telômero não pode ser mantido adequadamente, de modo que a célula também pára de crescer.

O próximo passo será descobrir como tudo isso é regulamentado. Os pesquisadores precisam saber se em células normais a síntese da outra vertente também ocorre, para poder alvejar especificamente as células cancerosas. Se não ocorrer, o próximo passo é saber se o mesmo processo é regulado por diferentes vias em células normais em relação às células cancerosas. O objetivo final é investigar se existem objetivos específicos que podem inibir as células cancerosas.

Traduzido e condensado de Smart Planet. Leia matéria original aqui